L'objectiu de les empreses: el benefici
La principal finalitat de les empreses és, clarament, guanyar diners.
Els agents econòmics -famílies, empreses i sector públic- compartim la necessitat de marcar-nos metes, propòsits vitals. Les famílies aspirem a viure amb comoditat, a progressar i a llaurar-nos un bon futur. El sector públic pretén assegurar l'estabilitat social i garantir el benestar de la població. Les empreses, per la seva banda, ho tenen més clar que ningú. Aquestes entitats representen la principal unitat econòmica de producció, orientada a abastir-nos amb els béns i serveis que requerim per satisfer les nostres necessitats.
I, què volen les empreses? Per a què es creen? La grandíssima majoria neixen amb la intenció ineludible de guanyar diners. Algunes podran tenir altres objectius secundaris, com contribuir al benestar social o crear llocs de treball, però cap d'elles renunciarà mai a la seva raó de ser: obtenir beneficis. I és així perquè, en cas contrari, cap empresa podrà sobreviure al pas del temps.
Sabent això, ens hem de plantejar la gran pregunta: què són els beneficis? La resposta és tan simple com composta. Anem per parts. Imaginem una empresa que fabrica cadires; "Seients Confortables S.A.". Amb les cadires que vendrà durant un temps concret obtindrà uns diners: els ingressos, els quals es poden calcular multiplicant les unitats venudes pel seu preu de venda. Aquí convé fer una puntualització important per descartar un error comú: aquesta quantia no són els beneficis, són només el que ingressa l'empresa per la venda de les cadires.
Per conèixer els beneficis, ens manca la segunda part de la seva fórmula: els costos. Seients Confortables S.A. ha d'assumir una sèrie de despejes per fabricar les cadires. Algunes es mantindran estables durant un cert període de temps, com el lloguer de la nau industrial, els sous dels treballadors o les taxes municipals; els anomenats costos fixos. Mentre que altres despeses creixeran en la mesura en que l'empresa fabriqui més cadires, com la fusta que comprarà al seu proveïdor, els cargols o l'energia que consumirà (llum, gas, etc): aquests són els costos variables. Si sumem els costos fixos i els costos variables obtindrem els costos totals. I d'aquesta manera ja podem completar la fórmula màgica del benefici, que consta senzillament dels ingressos de l'empresa menys els seus costos totals.
Quan una empresa tingui uns ingressos superiors als seus costos obtindrà beneficis, és a dir, guanyarà diners. Però, si resulta que té més costos que ingressos, llavors incorrerà en pèrdues. I, si aquesta situació es perpetua en el temps, tard o d'hora haurà de tancar. Paral·lelament, quan una empresa vulgui millorar els seus beneficis, tindrà dues opcions: augmentar els ingressos, venent més productes o pujant el seu preu; o reduir els costos, per exemple comprant les matèries primees més barates o millorant la productivitat dels treballadors.
Ara bé, cal diferenciar entre el benefici i la rendibilitat de les empreses. Suposem que Seients Confortables S.A. té uns ingressos anuals de 100.000 € i uns costos totals de 60.000 €, de manera que, aplicant la fórmula, obtindrà un benefici de 40.000 €. Per altra banda, el seu gran competidor -Mobles Universals S.A.- té uns ingressos d'un milió d'euros i uns costos de 900.000 €, amb la qual cosa obtindrà un benefici de 100.000 €, més del doble que el seu rival. Però, si ens fixem en la rendibilitat que tos dos obtenen a partir de les seves vendes, el panorama canvia. La rendibilitat es calcula dividint el benefici entre els ingressos i multiplicant-ho per 100, per obtenir un percentatge. En el cas de la gran empresa Mobles Universals, si apliquen la fórmula (100.000 / 1.000.000 * 100) ens surt una ren6dibilitat del 10%, que no està malament. Però, si fem el mateix amb Seients Confortables (40.000 / 100.000 * 100) veiem que la seva rendibilitat és del 40%, molt més alta. Això ens demostra que el benefici és un dada molt important, però que s'ha d'observar sempre juntament amb la rendibilitat.
Mirant tot plegat, poden reafirmar que el benefici és, sense cap dubte, el gran objectiu de les empreses. El seu càlcul resulta senzill aplicant l'esmentada fórmula. I arribar a situar-lo en termes positius és clau per assegurar la supervivència de l'entitat, cercant maximitzar-lo sempre que sigui possible. Amb tot, no es pot perdre de vista la seva relació amb la rendibilitat, erigint-se aquests dos elements econòmics com primordials per valorar l'èxit d'una empresa.
