Oferta i demanda: el matrimoni perfecte
Als matrimonis les decisions es prenen de forma consensuada, com als mercats econòmics.
Els matrimonis constitueixen una unió de dos integrants que han de prendre decisions dia a dia. Anem al cinema o al teatre, a la platja o a la muntanya. sopem carn o verdura, comprem un vivenda o la lloguem. Aquestes disjuntives es solen resoldre amb una conversa on les dues parts exposen les seves preferències, argumenten les seves posicions i gradualment arriben a un acord que els beneficia a tots dos com a parella, Els mercats funcionen com els matrimonis. Els seus membres es veuen també obligats a posar-se d'acord per determinar l'element nuclear de tota relació comercial: el preu dels productes.
Col·loquialment parlant, un mercat és un lloc on una sèrie de persones venen diferents productes a altres persones, a canvi de diners. Aquesta definició, però, es queda curta quan volem analitzar amb més rigor els mercats econòmics. Si revisem el cas esmentat, ens trobem amb que el mercat consta de tres subjectes: algú que vol vendre un producte, algú que el vol comprar i el producte en qüestió. I, si ens fixem, aquesta situació es pot donar també a altres indrets, com a una papereria, a una joieria o a un concessionari de cotxes; negocis tots fora del mercat habitual.
Encara que també ens podem trobar compradors i venedors d'un producte -un servei en aquests casos- a un hotel, a un banc, a un taxi o una classe de pilates. I, si obrim més la perspectiva, igualment podem veure aquests mateixos elements quan algú compra un producte per internet, dels múltiples que s'ofereixen. Així doncs, podem afirmar que un mercat és un lloc - físic o virtual- on es reuneixen algú que vol vendre un bé o servei amb algú que el vol comprar. De fet, podrem parlar de tants mercats com béns i serveis en vinguin al cap: el mercat dels ordinadors, el mercat dels llibres, el mercat de les taules de cuina, el mercat de les classes de ioga, el mercat de les criptomonedes, etcètera. Son infinits.
En comentar els components del mercat, hem fet menció de forma implícita a dos dels conceptes claus del sistema econòmic: l'oferta i la demanda. Són les dues cares d'una moneda, les dues rodes d'una bici, els dos integrants del matrimoni econòmic. Prestem atenció al primer concepte, l'oferta. I anem a exemplificar-la amb un producto quotidià -el cafè- que es consumeix a un país fictici, Econoland. El café que totes les empreses (o persones) volen vendre a Econoland, als diferents preus, conformarà la seva oferta. Lògicament, com més alt sigui el preu del café, més quantitat estaran disposats a oferir els venedors, ja que obtindran més beneficis.. I viceversa. Fixem-nos que l'oferta representa la quantitat de producte que es vol vendre, no d'empreses o persones, i manifesta la intenció de venda als diferents preus, no les vendes reals.
Però el preu no serà l'únic element que influirà en l'oferta del café. També ho faran el preu de la matèria primera (el café sense preparar, en aquest cas) o el que cobrin els treballadors d'aquestes empreses; ja que tots dos podran encarir o abaratir el cost de producció del café. De la mateixa manera, la quantitat oferta està subjecta al nombre de venedors de café i a les expectatives empresarials. Així, a més venedors o millors expectatives, més oferta hi haurà.
Seguint la mateixa lògica, la demanda del café a Econolonad la conformaran totes les persones que estiguin interessades en comprar-lo, als diferents preus. Com més baix sigui el preu, més quantitat estaran disposades a demandar aquestes persones, per raons obvies. I viceversa. I també la demanda està condicionada per altres aspectes, apart del seu preu. Per exemple, si augmenten els ingressos dels compradors (el seu sou) podran comprar més café i augmentarà la demanda. Encara que el cas més curiós és el dels anomenats productes relacionats. Aquí tenim, per una banda, els productes substitutius del café, com el te, el preu del qual afectarà a la demanda de café: si el te és més barat, baixarà la demanda de café, i al contrari. O els productes complementaris, els que es consumeixen juntament amb el café, com la llet. Així, una pujada del preu de la llet afectarà a la seva demanda, però podrà afectar també negativament a la demanda de café, ja que molta gent els pren conjuntament.
Els oferents i els demandants de café es trobaran en una interacció constant, en una negociació habitualment inconscient. Al remat, el joc de l'oferta la demanda farà que, sense pretendre-ho, acabin sempre posant-se d'acord i determinant un preu de compra-venda que els satisfarà a tots dos. És un dels miracles de l'economia; una resolució gairebé màgica que fa que els interessos dels venedors i els compradors acabin congeniant. Aquest espai de retrobament s'anomena el punt d'equilibri, i representa el preu i la quantitat resultants de la relació entre l'oferta i la demanda.
El matrimoni perfecte s'ha consumat El marcat es constitueix com una institució profitosa on els seus dos integrants conviuen amb plenitud i arriben sempre a un enteniment que els nodreix mútuament. L'oferta i la demanda es consagren com dos companys de vida que fluctúen dins de les seves preferències i que convergeixen en un lloc on tots dos són feliços; el punt d'equilibri, el preu del mercat.
